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天文学家发现了一种新型恒星，它似乎是解开一个长期存在的宇宙之谜的重要线索。这颗大质量氦恒星具有超强磁场，这意味着它可能是磁星的初级阶段--磁星是一种致密的恒星外壳，迄今为止还不知道其起源。
HD 45166 是一个双星系统，距离地球约 3000 光年，位于摩羯星座。它的主星很大，大部分由氦组成，观测结果表明它有一些无法解释的特性。于是，天文学家利用世界各地的一系列仪器对它进行了更近距离的研究。
新数据显示，这颗恒星拥有 43000 高斯的超强磁场--相比之下，太阳的磁场只有 10 高斯。这使得HD 45166的主星成为迄今发现的磁性最强的大质量恒星。
这项研究的第一作者托默-申纳尔（Tomer Shenar）说："发现一种新型天体令人兴奋。"尤其是当它一直隐藏在人们的视线中时。"
这一发现不仅是一种全新的恒星，而且可能有助于解释另一种天文异常现象--具有难以置信的强磁场的中子星，即磁星。迄今为止，已经确认了几十个这样的天体，虽然它们被认为是大质量恒星坍缩时形成的，但目前还不清楚为什么只有一些天体获得了强磁场，成为磁星，而另一些则没有，成为普通的中子星。
根据他们的计算，研究小组认为HD 45166很可能在死亡时坍缩成一颗磁星，获得更强的磁场--深不可测的100万亿高斯。进一步的观测可能会发现其他类似的恒星似乎也是磁星的祖先，这就可以回答磁星从何而来的问题。
这项研究发表在《科学》杂志上。
下面的视频展示了这颗恒星的动画效果。
